Días antes de la derrota

Días antes de la derrota encontró a Iturrioz en la calle.

- ¿Qué le parece a usted esto? - preguntó.

- Estamos perdidos.

- ¿Pero si dicen que estamos preparados?

- Sí, preparados para la derrota. Sólo a ese chino que los españoles consideramos como el colmo de la candidez se le puede decir las cosas que nos están diciendo los periódicos.

- Hombre, yo no veo eso.

- Pues no hay más que tener ojos en la cara y comparar la fuerza de las escuadras. Tú fíjate-, nosotros tenernos en Santiago de Cuba seis barcos viejos, malos y de poca velocidad; ellos tienen veintiuno, casi todos nuevos, bien acorazados y de mayor velocidad. Los seis nuestros, en conjunto, desplazan aproximadamente veintiocho mil toneladas; los seis primeros suyos sesenta mil. Con dos de sus barcos pueden echar a pique toda nuestra escuadra; con veintiuno no van a tener sitio donde apuntar.

- ¿De manera que usted cree que vamos a la derrota?

- No a la derrota, a una cacería. Si alguno de nuestros barcos puede salvarse será una gran cosa.

Andrés pensó que Iturrioz podía engañarse; pero pronto los acontecimientos le dieron la razón. El desastre había sido como decía él: una cacería, una cosa ridícula.

A Andrés le indignó la indiferencia de la gente al saber la noticia. Al menos él había creído que el español, inepto para la ciencia y para la civilización, era un patriota exaltado y se encontraba que no; después del desastre de las dos pequeñas escuadras españolas en Cuba y en Filipinas, todo el mundo iba al teatro y a los toros tan tranquilo; aquellas manifestaciones y gritos habían sido espuma, humo de paja, nada.

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